Два міфи про сонячну енергію, що сповільнюють енергетичний перехід
фото: Caspar Rae
Автор статті: Девід Веттер
У статті, опублікованій в журналі Nature Physics, дослідники з Національної лабораторії відновлюваної енергетики (NREL) в Колорадо спростовують твердження про те, що використання сонячної енергії призведе до "гори сміття" з відпрацьованих панелей, а також показують, що нібито токсичність сонячних панелей була значно перебільшена засобами масової інформації і навіть державними установами.
"Міфи часто використовуються для того, щоб затримати розгортання відновлюваної енергетики, а це шкідливо, оскільки уповільнює нашу реакцію на зміну клімату, - каже Тереза Барнс, дослідниця з Національної лабораторії відновлюваної енергетики та авторка звіту. "Наслідки незменшеної зміни клімату набагато небезпечніші і смертельніші, ніж будь-який можливий ризик, пов'язаний з відновлюваними джерелами енергії".
У своїй статті Барнс та її колеги визнають, що для того, щоб обмежити зростання глобальної температури до 1,5 градусів за Цельсієм, в усьому світі необхідно 75 терават сонячних фотоелектричних потужностей (ФЕП), що зі зрозумілих причин викликає "зростаюче занепокоєння щодо кількості відходів, які можуть виникнути в результаті їх виведення з експлуатації". За найгіршим сценарієм, до 2050 року може бути накопичено 160 мільйонів метричних тонн відходів сонячних панелей.
Звучить багато. Але дослідники доводять, що це лише крихітна частка відходів з інших джерел, таких як вугілля: "35 років накопичених відходів фотоелектричних модулів (2016-2050 рр.) затьмарюють відходи, що генеруються енергією викопного палива та іншими загальними потоками відходів", - пишуть автори, зазначаючи, що обсяг відходів вугільної золи та нафтошламу від енергетики викопного палива в 300-800 разів і 2-5 разів більший, ніж від сонячних модулів. І, що особливо важливо, вони зазначають, що більшість відходів сонячної енергетики вже можна переробляти, а індустрія переробки відходів розвивається навколо відновлення матеріалів для повторного використання.
На додаток до занепокоєння щодо величезної кількості відходів, автори зазначають, що дезінформація про токсичні матеріали в сонячних модулях призвела до оманливих або перебільшених заяв про шкоду сонячних відходів для здоров'я людини і навколишнього середовища, що посилило громадську опозицію до розвитку сонячної генерації. Деякі веб-сайти державних департаментів США, такі як Департамент охорони навколишнього середовища Флориди [завантажити PDF], стверджують, що сонячні модулі можуть містити токсичні матеріали, такі як миш'як, галій, германій і шестивалентний хром.
Дослідники виявили, що два найпоширеніші типи фотоелектричних модулів "майже не містять" цих токсинів. Найпопулярніші модулі з кристалічного кремнію містять менше 0,1% свинцю, від використання якого, як припускають автори, виробники поступово відмовляються. Тим часом інший найпоширеніший тип модулів, телурид кадмію (CdTe), містить менше 0,1% кадмію, але сполука кадмію, що використовується, є надзвичайно стабільною і тому може бути відновлена в процесі переробки.
Автори зазначають, що переробка сонячних модулів "має вирішальне значення для декарбонізації ланцюга постачання фотоелектричних модулів і мінімізації відходів". Вони також зазначають, що швидкий розвиток сонячних технологій дозволяє виробникам почати орієнтуватися на 50-річний термін служби панелей.
Барнс висловила сподівання, що дослідження може стати "об'єктивним джерелом фактів і даних" для регуляторних органів і громад, які хочуть приймати обґрунтовані, раціональні рішення щодо інвестицій у відновлювану енергетику. "Розгортання більшої кількості сонячної та вітрової енергії є найефективнішим і найшвидшим варіантом декарбонізації, який ми маємо зараз", - додала вона.
Дослідниця Лоррейн Вітмарш, директорка Центру зміни клімату та соціальних перетворень Університету Бата, Великобританія, зазначила, що робота NREL відіграє важливу роль у світлі дезінформації про відновлювану енергетику в цілому. "Ми знаємо, що такого роду негативні твердження, незалежно від того, правдиві вони чи ні, можуть значно ускладнити або відкинути назад успіх інновацій ... вони можуть резонувати зі зростаючою реакцією на політику нульового споживання з боку правоцентристських груп і з більш широким занепокоєнням громадськості щодо вартості життя", - сказала вона.
Вітмарш, яка не брала участі в дослідженні NREL, пояснила, що дезінформація про сонячну енергетику була особливо ефективною, оскільки, згідно з дослідженнями психологів, люди схильні звертати більше уваги на негативну інформацію, ніж на позитивну, "тому для підриву довіри до нових продуктів не потрібно стільки негативних заяв, скільки позитивних, щоб її зміцнити".
Тим не менш, глобальні інвестиції в сонячну енергетику, схоже, продовжують набирати обертів. У травні Міжнародне енергетичне агентство оголосило, що у 2023 році інвестиції в сонячну енергетику вперше випереджають інвестиції у видобуток нафти.
***